Le Triangle d'or : MAE SALONG

samedi 31 janvier 2015

Nous avons quitté Mae Saï en scooter pour aller au Doi Tung (32 kms).
Le Doi Tung est une montagne de 1800 mètres qui s' élève tout près de la frontière birmane.

Nous avons vu la Doi Tung Royal Villa. Il s' agit d'un site dédié à la reine mère (décédée en 1994) qui fit bâtir ici un superbe et imposant chalet de style savoyard (  elle a passé quelques années en Suisse). En faisant élever cette résidence royale dans la montagne,  elle pensait avoir une influence plus grande sur les minorités ethniques qui peuplent la région et ainsi être plus efficace dans sa lutte contre la culture du pavot.
Cette visite avec le prêt d ' audioguide en français est très bien faite et enrichissante.

En face, nous avons aussi beaucoup aimé le Mae Fah Luang Garden, créé sous l'impulsion de la reine mère : jardin vraiment magnifique,  très fleuri, dans un cadre vallonné: on se serait cru aux floralies à Nantes.

Nous avons repris le scooter pour arriver par une route sur les crêtes jusqu'à Mae Salong.
Elle gravit et dévale les collines verdoyantes, bordée de bananiers,  de plantations de thé chinoises.

rizières

plantations de thé

toujours du thé

Nous avons parcouru en scooter près de 100 kms.
Le village de Mae Salong situé sur les hauteurs a été totalement créé par les réfugiés chinois du Kuomintang en lutte contre Mao et les communistes.

Le Triangle d'or : MAE SAI

vendredi 30 janvier 2015

Ce matin : lever du soleil sur le Laos, au delà du Mékong

40 kms séparent Chiang Saen de Mae Saï. Les routes en Thaïlande sont très belles, bien entretenues, bien larges.  La signalisation est parfaite : chaque route a un numéro,  souvent rappelé.
Au bout de 9 kms,  nous nous sommes arrêtés à Sop Ruak.  En ce lieu, au confluent du Mékong et de la rivière Mae Nam Ruak,  on peut embrasser d'un même regard la Thaïlande,  le Laos sur la droite et la Birmanie sur la gauche.

au fond : à droite: le Laos,  à gauche: la Birmanie

mes pieds: en Thaïlande,  ma tête: entre la Birmanie et le Laos

2 kms plus loin, nous avons passé 2 heures pour visiter le hall of Opium*** : présentation pédagogique remarquable faisant usage des dernières technologies multimédia.
On y voit l' histoire de la culture du pavot et de l'extraction de l'opium.
L'histoire de la guerre de l'opium nous est racontée avec le rôle de l'Angleterre qui faisait cultiver le pavot en Inde pour ensuite inonder la Chine d'opium vers 1840, ceci dans un but de conquête,  puis progressivement,  avec les années, son interdiction.
Visite très instructive et très intéressante.

entrée du hall of Opium

fleurs de pavot d'où provient l'opium

Nous sommes arrivés en début d'après midi à Mae Saï . Nous avons trouvé un bungalow en bambou dans une guesthouse , le long de la rivière Mae Nam Ruak,  avec la Birmanie à 20 mètres de l'autre côté.
Il y a ici un pont que les locaux franchissent pour aller dans la bourgade Birmane de Tachilek, en face, il y a la queue. De ce côté ci : une multitude d ' échoppes et de boutiques où on vend de tout.

La queue pour passer en Birmanie

Le pont entre les deux pays

Dans notre guesthouse,  au fond : la Birmanie

Notre météo : beau fixe toute la journée : 30 degrés cet après midi,
plus frais la nuit : 13 degrés.
 Nous n'avons pas eu une goutte d'eau depuis notre arrivée en Thaïlande .

Le Triangle d'or : CHIANG SAEN

jeudi 29 janvier 2015

Ce matin,  nous avons quitté notre chambre,  laissé nos valises en garde à l'accueil de notre guesthouse, et pris le scooter pour faire un périple de 4 jours pour sillonner le Triangle d'or.
Le Triangle d'or est la région où se rejoignent le Laos,  la Birmanie et la Thaïlande. Il est bordé par le Mékong, monte vers des zones plus montagneuses richement boisées,  peuplées de minorités ethniques.
Le Triangle d'or était autrefois la plaque tournante du commerce de l'opium mais cette culture ne subsiste qu'en Birmanie  et un peu au Laos.
Nous sommes à Chiang Saen, à 66 kms de Chiang Rai. Ce village s' étend le long du Mékong. Nous avons été très émus de retrouver ce fleuve qui nous rappelle le Laos et le Vietnam.
De notre chambre, nous voyons le Mékong. Ce midi, nous avons mangé vraiment au bord du fleuve. En face de nous, le Laos.

Le Mékong

barges chinoises reliant la Chine à Chiang Saen

Chiang Saen fût une ville importante du royaume Lanna.  Ses origines remontent au X ème siècle.
Dans cette petite ville persistent les vestiges de remparts,  de temples du passé datant du X ème au XIII ème siècle.
Nous avons vu les remparts bordés de douves.

et les vestiges de plusieurs temples anciens disséminés dans la ville,  dont le Wat Pa Sak 

et à 5 kms au sud de la ville, le Wat Phra Pha Ngao** : un ensemble de 4 temples échelonnés sur une colline d'où on a une belle vue sur le Mékong et le Laos.

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CHIANG RAI encore

mercredi 28 janvier 2015

Ce matin, 11 kms vers le nord en scooter pour aller voir le Baandam Muséum* oeuvre d'un artiste local : Thawan Duchanee qui,  par antithèse au temple vu hier ( le White temple) a créé un ensemble de constructions dans un parc, appelé Black House : c'est une immense maison noire aux allures de temple entourée d'une trentaine de structures plus petites, sombres elles aussi.  La visite est gratuite mais l'artiste vend ses tableaux.

La black house de face

de côté

d'autres structures

intérieur de la même structure

structure en forme de poisson: un salon à l'intérieur

peinture de l'artiste

Cet après midi,  à 4 kms à l'ouest de Chiang Rai, nous avons passé un agréable moment, pratiquement seuls, dans un parc Mae Fah Luang Art et Culturel Park**: un beau parc richement boisé entre plusieurs plans d'eau et qui met à l'honneur le teck dans les plantations et dans ses bâtiments - musées où sont exposés des objets en teck ou provenant du pays Lanna.

palanquin

bol royal en bambou recouvert d'or

toujours CHIANG RAI

mardi 27 janvier 2015

Hier soir, nous avons flâné et dîné au night bazaar* : marché de nuit présentant surtout des stands d'artisanat local.

Ce matin,  nous avons loué un scooter pour 6 jours (6,30 € par jour). Nous sommes allés à 13 kms au sud de Chiang Rai voir un temple étonnant,  imaginé et construit depuis 1997 par le peintre sculpteur architecte Ajam Chalemchai Kositpipat en hommage au roi  actuel, le Wat Rong Khun** ( white temple) : une grande meringue d'une blancheur éblouissante hérissée de volutes pointues,  tapissée de morceaux de miroirs.

Ce bâtiment doré c'est uniquement les WC

Plus tard, retour en ville,  pour voir l'Oub Kham Museum** superbe collection privée d'une richesse incroyable,  patiemment constituée par un descendant d'une ancienne famille royale.  Il rassemble des objets témoignant de l'importance et de la richesse des royaumes du Lanna ( 1259 - 1892). Les photos ont été prises dans le jardin du musée puisqu'elles étaient interdites à l'intérieur des salles.
Le royaume Lanna couvrait un territoire immense comprenant le nord de la Thaïlande,  une partie de la Birmanie,  du Laos, de la Chine,  du nord du Vietnam.

CHIANG RAI

lundi 26 janvier 2015

Nous avons pris le bus pour remonter vers le nord de 123 kms (en 3 heures) et nous sommes maintenant à Chiang Rai .

Ce transport nous a coûté 5€ par personne,  notre chambre ici coûte  10€ et au restaurant,  ce midi (il était 14 h) nous avons mangé,  bière comprise, pour 4,65 € (pour 2 personnes), la location d'un scooter, c'est 5€ par jour : voilà pour vous donner une petite idée des prix.

Nous nous sommes promenés dans la ville , avons croisé la Clock tower* au croisement de deux rues et  avons visité le marché

Puis nous avons vu un beau temple  : le Wat Phra Kaeo** (toujours cotation du guide du routard) : un temple du XV ème siècle qui donna un temps, l'hospitalité au bouddha d'émeraude ( celui que nous avons vu à Bangkok): façade rouge rehaussée  de dorures ouvragées

et à l'arrière un vieux stupa doré restauré datant du XIV ème siècle.

Jeune bonze plus occupé avec son smartphone qu'avec le balai