Birmanie : impressions de voyage et conseil aux voyageurs

L'accueil :

• Notre première impression en arrivant à Mandalay, après 3 semaines passées en Thailande, est d'arriver dans un pays beaucoup plus pauvre avec des structures vétustes, des trottoirs souvent en terre battue, poussiéreux, paraissant, avec nos critères occidentaux, sales : détritus le long des routes et cours d'eau, habitations et mobiliers défraîchis, qui n'ont pas changé depuis des générations. A cela s'ajoute l'habitude des birmans qui chiquent le bétel de cracher par terre : des crachats colorés en rouge.
• Le premier problème à l'aéroport, lors du changement de devises : les billets de 50€ pris en France dans un distributeur automatique, bien qu'en bon état, ont été refusés au bureau de change car ils n'étaient pas neufs. J'ai réussi à les changer un peu plus loin mais à un taux de change beaucoup moins avantageux.
• L'accueil est très chaleureux. Partout des gens désintéressés vous aident : ils vous montrent votre chemin et vous aident à le trouver ; dans les gares, ils vous accompagnent jusqu'à votre bus. Partout vous avez l'agréable impression d'être pris en mains. A Bagan, dans la campagne, le scooter électrique que nous avions loué est tombé en panne de batterie et je l'ai poussé le long de la route. 15 minutes plus tard, sans avoir téléphoné à personne, on est venu m' apporter une batterie de remplacement. Voilà un exemple de la prévenance et de l'attention des birmans à l'égard des visiteurs.
• L'ouverture de la Birmanie aux touristes est récente. Ceci se ressent dans les sites moins touristiques, où il est parfois difficile de trouver un restaurant. Nous n'avons pas réussi à louer des scooters ( certains y arrivent ). On nous a souvent dit que c'était interdit aux étrangers.
  Nous avons eu des difficultés à faire laver notre linge. Dans les autres pays, on vous propose un prix raisonnable au kg. Ici vous ne trouvez pas de laverie. Si vous demandez à votre hôtel, on vous propose un prix exorbitant à la pièce de vêtement lavé. Nous avons réussi une fois à Bagan après avoir beaucoup marchandé et nous sommes repartis avec un grand stock de linge sale que nous avons fait laver à Phuket en Thailande . 
   
• On se sent partout en sécurité . Dans ce pays dirigé par un pouvoir en grande partie militaire, la fiche que vous remplissez à l'arrivée dans chaque guesthouse vous donne l'impression d'être pistés.
• Les birmans attachent une grande importance à la religion . Le pays est couvert de pagodes très fréquentées par les habitants du pays.
  La birmanie : c'est une multitude de pagodes souvent anciennes d'une rare beauté, recouvertes d'or et c'est aussi un pays très accueillant avec une population très attentionnée vis à vis de l'étranger.
  Nous apprenons à dire bonjour (mingala ba) et merci (kyai zou be) en birman mais le reste des échanges se fera en anglais.
  
  
  L'hébergement  
• Les hôtels et guesthouse sont plus chers en Birmanie que dans les pays voisins. Les guides vous disent que les capacités d'hébergement sont plus réduites dans ce pays et par précaution nous avions réservé et payé depuis la France, deux mois avant notre départ notre hôtel
  
  - hébergements réservés d'avance
  - à Mandalay : Royal city Hôtel : 40€ la nuit avec le petit déjeuner  : hôtel parfait
  - à New Bagan : Northern Breeze Guesthouse : 31€ la nuit avec le petit déjeuner : hôtel parfait aussi
  - à Nyaung Shwe ( Lac Inle ) : Inle Inn : 28€ la nuit avec le petit déjeuner : c'était parfait.
  - à Rangoon : Mother's home Motel:43€ la nuit avec petit déjeuner  : hôtel parfait aussi . Le service d'accueil est venu nous chercher gratuitement à l'aéroport lors de notre arrivée et nous conduisait chaque matin, gratuitement, vers le lieu de visite choisi par nous.
  Pour les autres endroits , nous n'avions pas fait de réservation et nous avons toujours trouvé un hébergement sur place. Nous avons rencontré des voyageurs français qui n'avaient fait aucune réservation et qui trouvaient partout à se loger..
  Lorsque vous réservez à l'avance sur internet, vous pouvez voir l'avis des autres voyageurs, en particulier sur « Tripadvisor » et si vous payez un peu plus cher, l'hébergement choisi est mieux. 
  
  - hébergements trouvés sans réservation: 
  -à Monywa où les capacités d'hébergement sont réduites, nous étions au « Shwe Taung Tarn » à 17€ la nuit avec le petit déjeuner. C'était assez sale et nous avons recouvert les draps du lit par ceux que nous avions apportés dans nos bagages ( j'aurais dû regarder avant sur le site tripadvisor qui qualifie cet hôtel de médiocre à horrible )
  - à Kinpun (au pied du Rocher d'or ) nous avons trouvé une chambre acceptable au « Pann Myo Thu » à 29€ la nuit avec le petit déjeuner ( qualifié de médiocre à moyen dans Tripadvisor)
  - à Mawlamyine , nous avons passé une nuit à « Breeze Guesthouse » point de chute de tous les jeunes routards ( qualifié de médiocre à horrible sur Tripadvisor ). Nous avons eu une chambre borgne ( sans fenêtre ) avec salle de bain et toilette communes pour 17€ avec le petit déjeuner. Le lendemain nous avons migré dans un hébergement très confortable et propre : « Sandal Wood Hôtel » à 34€ la nuit avec le petit déjeuner ( qualifié de très bon à excellent dans Tripadvisor )
  - à Hpa An, nous avons visité 3 lieux d'hébergement avant de revenir sur le premier visité : le « Golden Sky Guesthouse » à 17€ la nuit avec le petit déjeuner ( qualifié très bon à moyen dans Tripadvisor ) C'était pas parfait mais bien pour le prix et situé au coeur de Hpa An.

Les transports  

Les déplacements entre les villes se font en bus. Ça ne coûte pas très cher. Les routes sont bonnes mais comme les bus s'arrêtent pour desservir les villages sur le chemin, la durée du trajet est souvent longue.

Nous avions réservé avant notre départ un vol intérieur entre le lac Inle (aéroport d'Heho) à Rangoon.

Les repas

Nous prenons tous nos repas au restaurant. On vous sert généralement une soupe et un plat de viande avec du riz ou des pâtes. Nous buvions de la bière locale. Un repas pour deux revient à moins de 10€. Dans les villes moins touristiques il est parfois difficile de trouver un restaurant.

 voici la cuisine birmane

Internet

Chaque hébergement même dans les petites villes proposent une connexion internet par Wifi.

La connexion est parfois lente surtout à certaines heures lorsque de nombreux routards se connectent en même temps. Pour faire ma page de blog et faire transiter mes photos sur internet j'ai eu parfois des difficultés et j'ai dû le faire très tôt le matin.

Ma tablette accepte une carte sim pour avoir une connexion internet par la 3G. J'ai acheté et fait installer sur ma tablette une carte sim birmane de l'opérateur Ooredoo pour 9 € pour un mois de connexion .Mais ce n'est pas intéressant car le réseau ne couvre qu'une petite partie du territoire et la connexion internet est des plus médiocres. Donc je ne m'en suis pratiquement jamais servi. Il existe deux autres opérateurs téléphoniques mais ce n'est guère mieux .

Budget

Nous avons dépensé sur place en moyenne 79,50€ par jour pour toutes nos dépenses : hébergement (y compris les hébergements payés d'avance), repas, déplacements, excursion, entrée des sites touristiques.

Il convient de rajouter à ceci le prix du vol aller / retour depuis la France vers la Thailande et de la Thailande vers la Birmanie. Les jeunes routards parcourent la Birmanie avec un budget plus restreint.

On trouve des distributeurs d'argent ( et qui fonctionnent ) dans toutes les villes touristiques en Birmanie. Vous pouvez aussi payer par carte bancaire dans certains hôtels.

Le prix d'entrée dans les sites touristiques pour les étrangers est assez cher : en général de 10 à 15$ par personne (le gouvernement birman a compris que c'était une manne intéressante de faire payer les touristes et il ne s'en prive pas).